广州民谚说“东山少爷，西关小姐”。 句子来源是说，东山向来是广州权势实力人士的的世居地，出入东山多是官家子弟；而西关得时尚之先，是自古广州商业繁华区，出身富商之家的小姐们多数居住在那里，花飞蝶舞，招摇过市。花园式洋房与西关大屋，权力与财富，现代与传统，各分东西，相辅相成，是支撑着整个三十年代广州商业社会的两大缩影。
旧时广州东山住着多是达官贵人，称为东山少爷。
西关住着多是商贾，称为西关小姐。
东山地势较高，地广人稀，20世纪初，美国基督教选定东山为传教基地。教会开辟的幽雅居住环境吸引了大批归侨结庐定居。从此，荒凉的东山日渐喧闹，成为一个高档建筑成群的住宅小区。东山洋楼，是民国初年一些华侨和军政官僚在广州市东山新河浦、恤孤院路等地兴建的仿西洋别墅，引来达官贵人聚居。“东山少爷”就是由此而来。
现在很多人认为东山少爷是个褒义词，实际上东山少爷是纨绔子弟，相当于今天的“富二代”、“官二代”，虽然在当时是令人瞩目的风华一代，但他们之中有很多是无才无德者，整天游手好闲，泡茶楼、挑逗女子等。