祁东英才辈出，“唯楚有材，于斯为盛”。在这方荆楚大地上，凤翥龙翔，人才济济。不仅有历史上明代吏部尚书陈荐，同时还孕育了曹炎烈士等一大批风云人物，1932年，王首道领导的农民运动威震湘南。现任中共中央委员、南京军区政委上将雷鸣球，原北京市委副书记和国家新闻出版总署署长、现中央党史研究室副主任龙新民，少将陈福阳、江杰生、肖希贤、乌干达大使李强民，中国工程院院士刘大响，知名学者周策纵、肖蔚云，被《人民日报》誉为“华语歌坛创作型才子”的著名词作家冰洁，著名画家管锄非，国家级书法家周策横，著名书法家唐送宝,试飞英雄邹延龄，神七航天员系统总指挥陈善广，英雄教师谭千秋等名人志士都出生在这片古老而神奇的土地。他们是祁东人民的骄傲和自豪。除上述杰出人物外，祁东还有许多俊杰在全国各条战线大展身手，尤其最近诞生的“80后榜样人物”刘易战更是值得称赞。祁东人素有“会读书、会当兵、会经商”的美誉。自改革开放以来，多年为高等院 校输送的人才都在衡阳市，乃至湖南省名列前茅，为经济发展积储了大量的人才资源。 祁东戏曲文化繁荣，祁剧、渔鼓历久弥精，是湖南省目前唯一的“中国曲艺之乡”。

祁东发展迅速，置县五十多年来，勤劳勇敢的祁东人民在这片古老的土地上创造出骄人的业绩。全县的工业从无到有，由弱到强，现已形成食品、化工、建材、家具、钢铁等产业；全县的农业从传统乳业发展到产业化经营，形成祁东的独特优势。县城建设由当初的洪桥几条小街，发展到城内面积12平方公里，近10万人口新型现代化小城镇。全县的财政逐步发展壮大，到1995年，成为湘南地区第一个财政过亿元县。五十年的奋斗是一段辉煌的历史，五十的成就是一首壮丽的歌。2008年完成国内生产总值116.13亿元，地方财政总收入3.24亿元，全年固定资产投资21.99亿元，实现社会消费品零售总额28．万亿元。