明清时期，古镇汾宁路片区有数量不少的祠堂、庙宇、会馆，其中有名为“旅食祠”的。关于这旅食祠的建立，背后有一段颇为神奇的故事传说。要讲这神奇故事，先要从古镇的习俗讲起。看粤剧、演神功戏，是佛山人由来已久的传统习俗。乾隆时候的佛山人陈炎宗就这样说：“夫，会馆演剧在在皆然，演剧而千百人聚观亦在在皆然”。当然，这些习俗的形成与古镇佛山的社会经济背景，与古镇繁荣兴旺的商业和手工业有密切的关系。从明代中叶以来，行业会馆建立以及供奉行业祖师、庆贺祖师诞，而会馆有往往设立在庙宇，庙宇太多建有固定的戏台，区区弹丸之地，一年到晚笙歌喧阗热闹非凡。

颜料行会馆在汾宁铺南擎后街。颜料的制作，尤其银朱、红丹、佛青等更是佛山的著名产品，其批发、销售亦是清代佛山商业的一大宗，因此其会馆亦颇具规模。乾隆三十二年十月某日，正是金秋送爽的好时节，颜料行会馆庆贺师傅诞，请来著名戏班演戏酬神，每当这些喜庆的时候，看戏的人除了本行业的以外，附近其他行业的人或街坊邻里都前来凑热闹，熙熙攘攘的少则也有近千人，人群塞得水泄不通。演戏都是临时搭棚举行的，戏棚以竹、蔑、木、茅草等搭建，观众杂乱，烟火乱扔，火灾事故时有发生。师傅诞当晚，好戏连场，正当高潮的时候，戏棚之后冒出股股浓烟，沉醉在剧情当中的人们突然察觉，便大喊：触火了！经此一嚷，人们马上骚乱起来，慌忙逃命。舞台上演员的戏服也随即着火，霎时间，浓烟变为火海，现场一片大乱。这次大火是佛山有史以来伤亡最多的一场火灾，罹难人中除本地人外，还有部分的来佛山经商的外地人，当然也有台上“外江班”戏班艺人，有五、六百人之多。

这五六百的生灵的泯灭，在每一个善良的佛山人心头都留下了无法抚平的创痛，当年年底，佛山的父老乡情提议，由各界人士关宽，就地建一间“旅食祠”，以安妥未能回归故土的幽魂。佛山人想来慈善义举，提议一出，割接纷纷解囊乐捐，公推热心公益人士来主持建祠事务。历经十个月营造，一座庖厨井灶皆备的祠堂坐落在南擎后街颜料行会馆旧址之上，因无妄之灾而冤死的冤魂得以享祀。这就是佛山“旅食祠”的由来了。

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