霞浦是“中国紫菜之乡”，全县养殖面积4.7万亩，干菜产量近万吨，产值2.5亿元，养殖量居全国沿海县(市)第二位。
霞浦县是我国南方最早养殖海带、紫菜地区。海带、紫菜主产区生态环境独特，产品无论从形态、色泽、营养、口感等方面都优于同类产品。2008年，全县海带、紫菜养殖面积11.46万亩，产量17.05万吨，产值13.33亿元，占全县农业总产值的37.8%，养殖面积、产量均居全国沿海县（市）前列。
目前，全县共有海带、紫菜育苗厂（场）58家、加工厂（场）300多家，一支由5000多人组成的营销队伍遍布全国各地。
该县进一步加大海带、紫菜产业扶持力度，同时提出“实施品牌带动战略，加快培育发展霞浦海带、紫菜产业”。继去年12月向国家工商总局申报注册“霞浦海带”、“霞浦紫菜”地理标志证明商标的基础上，今年又向中国水产流通与协会申报“中国海带之乡”、“中国紫菜之乡”称号。

  “霞浦海带，是全国最好的海带，其口感之美，质量之优，举世无双，是集佳肴良药于一体的珍宝！”宁德市海洋渔业局的一位专家这样说。据了解，由于霞浦县海域不存在工业污染，同时海带养殖的区域，都和大黄鱼等海水鱼养殖区域相邻，拥有清洁、富含营养物质的海水，使得霞浦海带不论从形态、口感、营养，都优于国内其他海域生产出来的海带。
据霞浦县志记载，霞浦县沿海水域在低潮线下2米~3米深度岩石上分布有野生海带。20世纪40年代，三沙镇沿海和海岛乡农(渔)民开始零星采收养殖，使霞浦成为南方最早采养海带的县。经试验性养殖取得成功后，闽东海带育苗室（后称三沙渔业公司育苗室）利用自然光进行室内种海带培育和采苗试验，亦获成功，并开始批量向海带养殖区供应秋苗。上世纪80年代初，三沙渔业公司育苗室海带夏苗在自然海区渡夏成功，大大提高了生产高产优质海带的能力。经过50多年的不断发展壮大、技术革新和苗种选育培养，霞浦海带形成了独有的品质特色。霞浦海带产区已被国家标准化委员会列入“第六批全国农业标准化示范区”。
霞浦海带主产区位于台湾暖流和闽浙沿海交汇区，年平均气温20℃~21℃，水温、盐度适中，官井洋、东吾洋内海湖泊型的独特生态环境，受风面小，海潮畅通，连接多条溪河，有利于调节海水比重，带来大量的有机质和无机盐类，而且海带产区多与鱼类养殖区相邻，海水营养质高，使霞浦海带无论
从形态、口感、营养、厚度等方面，都优于国内其他海域生产的海带。近年来，随着霞浦海带育苗场（厂）发展壮大和设施、技术更新以及推行悬绳晾晒、搭架晾晒和竹垫晾晒等方式，海带养殖规模和品质不断提升，属真正安全无公害产品。
海带是霞浦县农业经济的传统主打产品之一，是当地农（渔）民家庭经济收入的主要来源，养殖面积、产量均居全国沿海县（市）前列，2008年全县养殖海带6.26万亩，产量16.05万余吨，总产值9.63亿元；全县现有海带、加工厂300多家，已有76家申请了注册商标。
霞浦海带规模养殖历史悠久，目前，沿海乡镇都已推行了海带的大面积规模养殖，海带养殖总面积已达到11.46万亩，300多家海带加工厂（场）5000多名走南闯北的营销队伍，辐射带动了沿海和非沿海乡镇（街道）海带产加销的发展和贸工农的联结。2008年，加工海带丝4000吨，海带结18000吨，海带饼22000吨。
海带产业的发展，还推动了农民就业，下浒镇从事海带生产的村民达2.5万人；同时，全县已有10000多人的农村剩余劳动力转移进入海带加工产业，直接受益群众达15万人。

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