1927年10月，毛泽东、朱德、陈毅、彭德怀、滕代远等老一辈无产阶级革命家率领中国工农红军来到宁冈井冈山，创建以宁冈县为中心中国第一 个农村革命根据地，建立兰花坪。开辟了“以农村包围城市、武装夺取政权”的具有中国特色的革命道路，从此鲜为人知的井冈山被载入中国革命历史的光荣史册，被誉为“中国革命的摇篮”和“中华人民共和国的奠基石”。井冈山的斗争，从1927年10月到1930年2月为止，共计两年零四个月，时间虽不长，但为中国开辟了一条成功之路，尤其为后人留下宝贵的精神财富--井冈山精神；坚定信念，敢闯新路。其精髓是：一是坚定不移的理想信念；二是实事求是的思想路线；三是党管武装的基本原则；四是血肉相连的干群关系；五是艰苦奋斗的创业精神。迄今保存完好的井冈山斗争革命旧址遗迹达100多处，其中21处被列为中国重点文物保护单位。6处被列为省级重点文物保护单位，35处被列为市级文明保护单位。因此，井冈山作为中国爱国主义教育示范基地之一，也已成为进行革命传统教育和爱国主义教育的理想课堂。近年来，江泽民、胡锦涛、李克强等党和国家领导人分别到井冈山缅怀老一辈无产阶级革命家的丰功伟绩。
井冈山风景名胜区是1982年国务院公布的第一批国家级重点风景名胜区。1991年又被评为中国旅游胜地四十佳之一，同时还是中国百家爱国主义教育示范基地和中国十佳优秀社会教育基地。井冈山风景旅游区是首批国家5A级景区，中国文明风景旅游区，首批国家级重点风景名胜区，中国旅游胜地四十佳，中国优秀旅游城市。2011年截至7月8日，井冈山今年门票收入突破亿元，接近去年全年水平。井冈山以建党90周年为契机，充分依托“红色吸引人，绿色留住人，情景感染人”的旅游资源优势，积极推进旅游业发展壮大，全力打造“红色摇篮、生态井冈、精神家园”旅游品牌。吉安市委领导要求各单位和部门要进一步做好接待服务工作，各景区要实行 领导带队、责任到人，以优美、舒适、和谐的环境迎接来山游客，继续创造旅游佳绩。