商丘是中国六朝古都，古称宋国、宋城、宋州，是两宋王朝的发源地。[1] 今别名为宋城、宋州。因此商丘当地所产手绣称“宋绣”。

宋绣是历史悠久的汉族传统刺绣工艺。宋绣与汴绣齐名，素养有国宝之称。以绣历史名画著称，在中国汉族刺绣史上占有重要的地位。以绣工精致，针法细密，图案严谨，格调高雅，色彩秀丽而著称。唐宋时代就有以宋绣为主的手工艺品，建国后，传统的刺绣工艺得到了迅速的恢复和发展。机绣和手绣在五十年代中后期曾为天津口岸加工出口商品。

北宋时期，皇宫设有“文绣院”，聚集三百多名绣女专为皇帝王妃、达官贵人刺绣服饰和绣画，所以宋绣亦被誉为“宫廷绣”或“官绣”。当时皇帝的龙袍，官员的朝服、乌纱帽、朝靴皆为宋绣精品。据明代屠龙《画笺》所载：“宋之闺秀书，山水人物，楼台花鸟，针线细密，不露边缝，其用绒一二丝，用针如发细者为之，故眉目必具，绒彩夺目，而丰神宛然，设色开染，交书更佳，女红之巧，十指春风，回不可及”，展示了北宋宋绣在历史上的丰采。

据《管子轻重甲》记载，商汤时，夏桀骄奢淫逸，残害忠良，仅女乐就有3万人，而且“无不服文秀衣裳者”。为了削弱夏的力量，商汤采用大臣伊尹的策略，命令自己部族的妇女日夜赶制“文绣”，用来换取夏人的粮食。通过发展商业贸易，商族的粮食日益增多，国力日渐强盛，最后一举灭夏，建立商朝，宋绣即发源于此时。北宋时，宋绣曾风靡汴梁，与汴绣齐名，畅销全国。近现代的抽纱刺绣产品，织工细致，技术精湛，图案美观，色彩素雅，手感柔软。商丘刺绣又分手绣和机绣，其品种又分刺绣、彩绣、平绣、勒绣、刁平绣等。主要产品有生丝台布、刁平绣、棒锤花边、归德花边、万丝绸被面、富丽丝台布、礼拜帽、勾针衣、窗帘、盘垫、床罩及各种装饰品1600余种。商丘市工艺美术厂生产的麻布、银边台布，获河南省1985年优质产品奖。商丘市抽纱工艺总厂生产的勾针台布和马甲式喇叭裙，1984年获河南省轻工产品优秀奖。商丘抽纱制品已成为河南省重要出口商品。它以绣工精致，针法细密，图案严谨，格调高雅，色彩秀丽而著称，早在宋代就已驰名中原。据记载：北宋时期（公元960-1127年），皇宫设有“文绣院”，聚集三百多名绣女专为皇帝王妃、达宫贵人刺绣服饰和绣画，所以宋绣亦被誉为“宫延绣”或“宫绣”。当时皇帝的龙袍，宫员的朝服、乌纱帽、朝靴皆为宋绣精品。据明代屠龙《画笺》所载：“宋之闺秀书，山水人物，楼台花鸟，针红细密，不露边缝，其用绒一二丝，用针如发细者为之，故眉目必具，绒彩夺目，而丰神宛然，设色开染，交书更佳，女红之巧，十指春风，回不可及”，燕尾服示了北宋宋绣在历史上的丰采。据《东就梦华录》载：汉族民间刺绣极为兴盛，到处“绣帘相拓、锦绣交辉”，宋代宋绣工艺达到鼎盛时期。

宋绣的发源：在“锦绣襄邑”中寻觅宋绣的身影

关于宋绣的文字记载，“襄邑”是今商丘市睢县的别称，为东汉地名，古属兖州陈留郡。襄邑处在黄河流域，气候温暖湿润，非常利于桑树生长，这为襄邑丝织业的极度繁荣提供了极其适宜的自然条件。许慎《说文解字》中“锦”字，就是“襄邑织文也”。可见汉代的锦，在襄邑出产之富。据说，东汉明帝率领大臣祭天地，穿的都是五彩花纹的服装，这是陈留郡襄邑献给皇帝的贡品。
中国养蚕业早在6000年前就有了。在4000年前，不仅能养蚕，还能缫丝，并能织出最原始的帛。到了商代，作为手工业的蚕丝业已相当发达，不仅在织帛技术上有很大改进，品种也增加很多，丝织品此时得以高度发展。襄邑（今商丘市睢县）所产的美锦，到春秋战国时期已驰名遐迩，且在工艺上达到了很高的成就。作为三商之源的商丘，商人、商业上的贸易，不会仅仅是农副产品，织锦、布匹也应在交易之列，甚至是将养蚕、缫丝、织锦技术一并传播出去。作为春秋战国宋国国都，宋国为庄子、墨子、惠子等众多先贤故里，孔子祖籍。商文化、宋文化的丰富，商宋文明的博大，由商丘这块高地传向四面八方。
能将这一成就呈现出来的，是一幅《璇玑图》，841个字织在8寸见方的锦上，用文字织成回文诗，无论反读、横读、斜读、交互读，退一字读，迭一字读，均可成诗。可以读成三言、四言、五言、六言、七言诗1000多首，才情实在妙极。
据《晋书》记载，创作这幅《璇玑图》的东晋前秦女子苏蕙，今陕西兴平人，善属文，其父苏道质做陈留令，她随父在陈留襄邑住过。由此可推想其在织锦之乡必学得一手织锦技艺，绣得令人叹为观止的《璇玑图》，也就不足为怪了。
西晋时辞赋作家左思的《魏都赋》里，提到北方名产有“锦绣襄邑，罗绮朝歌，绵纩房子，缣总清河”。如此有地位、有影响的襄邑锦绣搭上“丝绸之路”，远销海外，这是极有可能的。我们是不是能够这样推想，在“锦绣襄邑”辉煌的行进中，有一个影子随时可以呼之欲出，那就是宋绣。