张秋古镇“以近计则居济宁、临清两都会之中，以远计则居南北两都之中”，系漕运重地，为南北锁钥，谓之镇。其非郡、非府，但是城市规模比起一般县城甚至比泰安府城来还要大。

张秋古镇，五代时称张秋口，金元曾一度改称景德镇。元代，会通河穿镇而过，并在镇内设立都水分监衙门，张秋镇于是成为运河上一重镇。明代刘大夏治河张秋，又一度改称安平镇。明末清初的顾炎武曾将张秋镇和博山颜神镇、景芝镇并称山东三镇。

张秋夹河而立，城分东西，城池有城墙、护城河环绕。全盛时期，城垣有九门九关厢、七十二条街、八十二胡同，其中主要街道多以交易品名称命名，如布市街、皮袄街、蓆市街、纸店街、针市街、缸市街、瓷器街、筐市街、锅市街、果市街、米市街、杂粮街、菜市街、糖市街、柴市街、羊市街、猪市街、葱市街、盐店街、棉花市、骡马市、木头市、竹竿巷等。镇内设有工部分司、捕务管河厅、都察院、布政司、巡检司、税课局、户部分司、按察司、演武厅、武衙门、药局、东阿衙、寿张衙、阳谷衙、问水堂、申明亭等公署；以及曹州、曹县、定陶、郓城、寿张、范县、濮州、朝城、观城水次仓；阳谷、东阿预备仓等行政机构。镇上牌坊林立，庙宇星罗棋布，仅寺庙就有文庙、文昌阁、关帝庙、关爷庙、城隍庙、观音庙、任大仙庙、显恵庙、娘娘庙、奶奶庙、姑姑庙、玄帝庙、南玉皇庙、北玉皇庙、真武庙、王灵官庙、三元庙、三皇庙、三官庙、三义庙、土地庙、火神庙、鲁班庙、罗祖庙、龙王庙、大王庙、药王庙、颜公庙、萧公庙、碧霞行宫、泰山行宫、龙衣观、白衣观、灵作观、灵祐观、龙泉庵、澄定庵、荆门寺、华严寺、观音寺、清真寺（东寺、西寺、南寺）、七圣堂、老君堂、三教堂、天主教堂、禅堂等五十多处，俗有百步一庙宇,半里两牌坊之说。城中建有谯楼、钟楼、山西会馆、陕西会馆，馆舍楼阁比比皆是，甚至还建有保华书局、安平书院、工部书院。镇中运河有大小津口七余处，码头、驿站功能齐全。另有戊巳雄峙、漕湟要津、龍潭鏡波、石橋控海、麗譙拱岱，景物别致，景色迷人。明代湖广参政陈守愚撰编的《安平城记》描述：安平镇“云帆樯林，商贾云集，贸易纷错”。

清康熙年间撰修的《张秋志》谈及：张秋“镇当南北孔道，水路要津，船舻云集，轮蹄纷沓，五方商贾辐辏”。《阳谷县志》则称张秋“在昔繁盛之时，航桅林拥，商贾云集，非三县（东阿、阳谷、寿张）城市所能及也”。又说：张秋各街市“皆有百货云屯，如花团锦簇。市肆皆楼房栉比，无不金碧辉煌。肩摩毂击，丰盈富利，有小苏州之称”。正可谓船只接踵云集，航桅林拥，车水马龙；商铺密密麻麻，门类齐全，业种繁多。当时仅晋商就有上百家之多，三八两集人潮涌动，比肩继踵；大小庙会人山人海，熙熙攘攘，好一派繁荣景象。