聊城是国家级历史文化名城，明清时期东昌府就设在聊城。明清时期，聊城因水而兴盛四百余年。当时聊城运河漕运发达，经济昌盛，文化繁荣。 这里“舟辑如云，帆樯蔽日”，被誉为“漕挽之咽喉，天都之肘腋，江北一都会。”作为国家级历史文化名城，聊城的文化底蕴非常深厚，黄河文化和运河文化在此交汇，人文资源独具特色，保留下来的文物古迹有400多处。景阳冈龙山文化遗址、临清运河钞关、明代的光岳楼、清代的山陕会馆和三国时期的曹植墓等，都是国家级文物保护单位。清代江南河道总督杨以增创办的海源阁，藏书之珍贵丰富名闻天下。

东昌府古城坐落在聊城市区内东昌湖中间。古城呈正方形，东西、南北各 1km，面积为一平方公里。城墙始建于宋熙宁三年（1070），初为土城。明洪武五年（1372年），平山卫指挥佥事（正四品）陈镛为加固聊城城防，将原聊城土城改建为砖城。【注：因平山在府城中，平山卫以此得名】。

古城区共有九街十八巷、七十二胡同。明清时期，大部分政府职能部门集中在古城的西北部。直到现在，老人们还可以很容易地指出哪里是道署衙门，哪里是文庙，哪里是驿所。而在老城的南半部，居住的都是当年的大户人家，一些街道也就因附近的寺庙和人家得名。