陈嘉庚，原名陈甲庚，1874年10月21日出生于福建省同安县集美社（现属厦门市集美区）的一个华侨世家。17岁漂洋过海出外经商，惨淡经营，终成南洋巨富。1911年满清政府被推翻后，陈嘉庚先生怀抱“教育兴国”、“兴学报国”的信念，先后在故乡创办了集美小学、女子小学、师范、中学、幼稚园、乡村师范、国学专门等校和福建省最早的综合性大学——厦门大学，建立起一套完整的教育体系。富贵而归乡的陈嘉庚决心在家乡兴办学校，对于英国人的刁难，他坚定地表示：“企业可以收盘。学校决不能停办。”他变卖家产，坚持要把学校办下去。陈嘉庚先生一生倾资兴学、赤诚报国的义举，深为海内外人士所敬仰，曾被毛泽东誉为“华侨旗帜，民族光辉”。