明朝增城新塘新墩村民女陈瑞贞，德才过人，擅长剌绣，早有英名。洪武初年，经地方推荐，通过层层严格考试，被挑选入皇宫当女官，兼理专管皇族生活事务，后来被皇帝授其“司采”一职，即掌管皇宫缯绵丝絮刺绣等事务的正六品官员。

  女官的建置最早始于周代，目的是达到“内和而家理”，一外一内，则家国天下便可大治而安。在宋明时期，由于文化重心已移置江南，故明代女官多选自南方，尤以苏杭二府、浙江一带为最。陈瑞贞缘何一个南方广府增城的民间女子竟能晋升正六品女官？当然有其过人之处。

  天姿聪颖，志向非凡。史书记载，瑞贞襁褓期间，极小啼哭。周岁生日时，长辈在家中陈列出很多玩具，让其挑选。瑞贞竟“左手取剑，右手援笔”，众人皆为惊叹。这种表现，是非凡女子的好征兆。才会说话，就常翻父亲的书籍看，教她诵读，过目不忘。教她女工刺绣，都能认真学习。由此可见，瑞贞父亲家世喜欢读书，受其父教育影响，通文理，明大义，体现其家教良好。

  孝顺父母，百事皆成。瑞贞贯通《孝经》、《内则》、《女诫》诸书，能书能写。众所周知，“孝道”是中华民族先祖能让世代血脉相承的根本。大家都听过“家和万事兴”的名句，但鲜有人知道这是一副对联的下联，其完整二句为：“人孝百愿成，家和万事兴。”《孝经》云：“孝悌之至，通于神明，光于四海，无所不通”，这就很明确地说出孝心能感天动地，能百事顺利，并且可以令人做事超凡脱俗，顺风顺水。瑞贞生性孝顺，她飞针走线，身上散发着一种灵气，所绣作品鲜活如真。宫廷的女官、妃嫔，都纷纷拜瑞贞为师，向她习经书，学刺绣，于是广绣工艺成为当时的宫中奇葩。

  安守本位，恪尽女德。内敛勤奋是女子终生的操守。瑞贞24岁时，辞官回乡事亲，此后8年一直深居不出，除了尽心侍俸父母外，就是弄针刺绣。瑞贞贯通女子德行之经典，深知谦德，故一律谢辞地方官员探访送礼，闭门安守本份，仍然精勤不怠，修心养性。彰显其“进能处理内政，退则修身齐家”的智慧，是国家的栋梁之才。果然，8年后，永乐皇帝得知其懿德，遂召回宫中，仍官复原职。

  进退可守的陈瑞贞，留给现代女子太多的学习典范。古镜今鉴，我们可以从中领悟女子的德行是如何修炼的，由此可知中国传统文化之宝贵。故古人云：“玉不琢不成器”。瑞贞聪敏，有天赋，如温玉一般，但如果后天不加雕琢，也不能成大器。