雷州南渡河等地古港口，历史上是海上丝绸之路始发港。汉元鼎六年（公元前111年），伏波将军路博德平定南越领地至雷，设置合浦郡徐闻县以辖雷州全境（今雷州半岛）。唐太宗贞观二年（628年），废除徐闻县改为东合州，管辖海康县、徐闻县、铁耙县（今遂溪县）三个县。史籍《汉书》、明黄助《广东通志》、清阮元《广东通志》《大清一统志》、《中国地名大词典》、《中国历代战争史》、《雷州府志》、《海康县志》、《辞源》、《辞海》都明确界定汉代徐闻、合浦的沿海港口。雷州是祖国的天南重地，雷州城是雷州政治、经济、文化中心，雷州港口成为南海丝绸之路重要的始发港之一。南海丝绸之路当时是南海陶瓷之路。至今调查考古发现雷州城之北的通明河与雷州城之南的南渡河两岸遗存有南北朝、唐宋北时期的古窖址75座之多。通明河于南渡河的出口，古城"南浦津"，南浦津三十里皆可泊舟。《读史方舆纪要》载："雷州三面环海，北负高凉，有平天沃壤之利，且风顺顺易，南出穷涯，东通闽浙，亦折冲所也。"陶瓷业的兴旺，给商贸带来发展，故有"欲拨贫，诣徐闻"的商语，南北商贾云集雷州城，给雷州城带来繁荣，成为"海北名邦"。