1898年，法国人以武力进入广州湾（今广东湛江市旧称），开始租借“广州湾”即现在的湛江市区，抗日战争爆发后，中国沿海港口相继沦陷，法国租借地广州湾（今湛江市区）偏安一隅，对外贸易和经济发展繁荣一时。1943年，日本人占领广州湾（今湛江）。曲指算来，法国人在湛江停留了整整45年，并在市区留下不少法国建筑遗迹。
      这些法式建筑虽然由湛江人施工，但由法国人设计，因此，建筑物完全西化，反映了法国当时流行的建筑风格。这些法式的建筑遗迹，成为了解湛江历史的珍贵“化石”。
      近年来，广东省湛江市对这些法式建筑给予必要的保护。有的法式建筑被列为市级文物保护单位，有的建筑至今仍在使用并发挥一定作用。湛江评选成为中国优秀旅游城市后，这些广州湾时期的法式建筑正逐渐成为游客了解湛江历史的新景致。

       位于湛江市霞山区绿荫路，又称霞山天主教堂，巍峨高耸，庄严肃穆，四周花木环绕，是我市唯一的哥特式教堂，也是全国重点教堂之一。法帝入侵广州湾后，天主教随之而入，1900年法籍神父范兰在湛江主持教务期间，提出兴建教堂，1903年由教会筹资建成。砖石钢筋混凝土结构，双尖石塔，建筑面积约600平方米，大厅能容纳近干人，是当时华南地区最具规模的哥特式教堂。1991年列为市重点文物保护单位。