此处原是1921年孙中山任非常大总统时的总统府，1922年陈炯明叛变时被炮火夷为平地。1928年由李济深组织筹建，1929年1月动工，经陈济棠在经费上鼎力支持，终于1931年10月落成，总体布局采用中国传统的宫殿式风格与近代西洋平面设计手法结合，由著名建筑师吕彦直设计。建筑面积为3700平方米，高49米，四面为4个重檐歇山抱厦，拱托中央八角攒尖式巨顶。白色花岗岩石为基座和台阶，淡青色大理石为墙裙、乳黄色贴面砖为墙身，紫红色水磨大柱上盖宝蓝色琉璃瓦顶，层叠舒卷，显得格外雍容华贵，富丽堂皇。前檐下横匾高悬孙中山手“天下为公”4个大字，雄浑有力。[3]
广州中山纪念堂是广州最具标性的建筑物之一，又是广州市大型集会和演出的重要场所。它见证了广州的许多历史大事：1936年，广州市各界人士在此举行禁烟大游行；1945年9月，驻广州地区的日本侵略军在这里签字投降解放后，每年各种纪念孙中山先生的活动、省市的重要集会和文艺演出都在这里举行，如教育基金百万行、广州国际集体婚礼、纪念毛泽东诞辰100周年、纪念红军长征60周年、纪念抗日战争胜利和世界反法西斯战争胜利50周年等等。[1]
解放前夕，纪念堂因年久失修，已严重损坏。解放后，人民政府从五十年代初开始至1988年曾七次拨出专款对各项设施进行修葺和完善。1998年再次拨款6000万元，对纪念堂进行一次全面的综合性大维修，更换了中央空调、灯光、音响、座椅，重新改造了贵宾室，化妆间、舞台，增加了消防喷淋系统和保安监控系统，堂前中山塑像改用铜材铸造，对广场、环境亦作了进一步的美化，使这座历史悠久的建筑物焕发出勃勃生机，从80年代初向游人开放以来，它更是成了广州主要的游览胜地，成为中外人士喜爱的参观游览胜地。可以说，中山纪念堂的政治影响，社会效益和经济效益都得到了较好的表现。