宝应荷园位于宝应县射阳湖镇水泗集镇的西侧，总面积近两万亩，其中荷藕种植面积1．5万亩。园区内河渠纵横，水网密布。

荷藕品种以本地“美人红”、“大紫红”、“雁来争”、“水选1号”、“野莲”为主，近年又引进了“武植2号”、“鄂莲”、“洪湖莲”、“太湖莲”、“太空莲”等，是江苏省莲藕新品种引进和良种培育基地。园区的东湖和西湖盛产鱼、虾、蟹、龟、鳖等水产品，遍长芦苇、蒲草，形成了较为独特的生态旅游景观，有“苏中沙家浜”之美称。先后被评为国家AA级风景区、全国农业旅游示范点、江苏省生态湿地公园、江苏省有机藕种植基地、扬州市青少年教育实践基地、青年企业家素质拓展基地、南京邮电大学社会实践基地等称号。荷园于2003年被省立项作为自然生态项目而加快建设，几年来，宝应县政府、射阳湖镇政府在深度开发自然景观的同时，加大旅游设施的投入，荷园风光更加旖旎。去年，荷园又投入100多万元扩充近400亩的自然景观，在园内的东湖建成了垂钓中心，设有钓鱼台、凉亭等，西湖上正在建300米的木质栈道、新式茶社、藕产品展览馆等。建成之后，游客们或步行，或乘船，或垂钓，或赏花，或品藕……可尽情欣赏、品味自然景观、人文景观交相辉映的水乡湖荡风光

水泗地处宝应县东荡，位于扬州、盐城、淮安三市交界处，素有“水乡泽国”之称。荷藕种植面积达8．5万亩，总产量达10万吨，建有省级荷藕脱毒苗培育技术示范园和省级无公害荷藕生产基地。1998年，以水泗乡为主要荷藕生产基地的宝应县被国家农业部等六部委命名为“中国荷藕之乡”。水泗荷藕，自唐代至今已有1200多年历史，明朝洪武年间已有种植荷藕的史书记载。每逢中秋佳节，民间有选用—上等连枝藕供奉月亮和吃藕饼的习俗。清朝雍正年间，水泗藕粉被选为皇室贡品，誉为“鹅毛雪片”。

关于水泗荷藕，这里有一个美丽的传说：相传在很久以前，宝应的五湖四荡原来是白水一片，只长些芦苇、蒲草。有一回，天宫的玉皇大帝和王母娘娘散步来到瑶池。他们拨开云层，遥望人间，只见安宜东荡地区一泓碧波，百里方圆，水天一色，好一派湖荡风光。玉皇大帝见状，连声赞道：“妙哉!妙哉!此乃人间仙境啊。”王母娘娘在一旁附和道：“此景虽妙，但有不足，缺少花卉点缀。”玉皇大帝点头称是，便命荷花仙子捧出一把瑶池莲子，撒向水泗湖荡。从此，这里便是莲叶田田，荷花盛开，粉白嫣红，一片清香，宛如天上的瑶池仙境。