兴化东门城外有“三十六垛”。传说为破金兵摆“八挂阵”的地方，现名垛田乡。全乡一万六千五百多亩耕地，夏季有一半种植芋头。年产芋头两千多万斤。

　　全国长芋头的地方很多，但都没有垛田的好吃。为什么呢？芋头整个生长过程离不开水，离开水就不能生存，但又怕水，长在水里的头烧不烂。

　　垛田形同“八卦”。大的一块地七、八分，小的只有二分。四面环水，长长的，像一个个冬瓜漂浮水上。水易浇、肥易土、种易管。忙种过了，龙坛芋要天天浇水，子棵芋一天间一天浇水，从小暑到处暑的四十五天要天天浇水，龙坛芋一天要浇两次，这真是“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”。

　　为了保持芋头根部土壤湿润、松虚、有肥力，一般都在芋头根部布两次水草，或浇一交泥浆，或把行上泥铲到塘里，壅到芋头根上。防止露青，芋头露青不好吃。

　　每年到秋天八月，芋头上市，这儿就家家用船把芋头运到大江两岸的城市和乡间出售。芋头价廉味美，既当饭、有当菜。当地群众有“十斤芋头八斤稻”之说。芋头是城乡人民喜欢吃的美食，有些人家还将芋头作为富贵的象征，说除夕吃了芋头来年会“遇好人”，“啃大芋头，发大财”。现在，由于兴化冷冻厂的建立，子棵芋经过加工，个个都似糯米圆子那么大，一斤称十二、三个，畅销南京、上海等地。

 兴化芋头不仅是兴化的美丽风景线，更是兴化的特色蔬菜。
    每到夏天，水乡兴化的农村，田头埂尾、家前屋后，但凡临近水的地方一般都会种上芋头。蒲葵扇大的绿色叶片，厚厚的，摸在手里滑溜溜的，像是块绿色的绒布。叶柄长而肥厚，饱满的肉质，像是一个小姑娘细长的膀臂举着个碧玉盘。太阳火辣辣的时候，小姑娘躲在叶子下面一动不动。风起时才会调皮地晃动她们手中的碧玉盘。父亲告诉我，这芋头少了水不行，淹了水更不能，保证它喝足就行，它就肯长，长势凶得很，能有半人高，给它施有机肥，它就容易煮烂，吃起来香喷喷的呢！
    这不算什么，当你到兴化垛田，那一块块的芋头地就是一块块的绿地毯。那垛田间相连的一条条小河在阳光下银光闪闪，就是一条条游走在垛田间的银龙。芋头地多，就用水泵浇水。浇水时，那一道亮得刺眼的白色瀑布笼罩着浇水的农人，银龙、绿地毯、映着阳光的“瀑布”呈现出彩虹的同时，那一片片芋头地也晃动起来，阵势从容壮阔，简直就是人间仙境，令人神往，只可惜央视《舌尖上的中国》少了这样的镜头——遗憾！

垛田的地势好，芋头品质也好，出产的芋头叫“龙香芋”，闻名全国。万里无云的晴天，站在垛田附近的大桥上，在大阳伞下，品尝着“龙香芋”，看着这人间仙境、芋头的袅娜身姿、从容壮阔的阵势，人的惊叹是油然而生的！只可惜二者难以同步，芋头是难以熬过冬天的。
    芋头也是兴化的特色蔬菜，可烧可煮，可烤可蒸，可做十几道风味迥异的美味小菜，但常见的一般为汪豆腐、煮芋头、蒸芋头。芋头的根一般为成年人的两个拳头大小，上面一般附着生出几颗圆锥体或球状的小芋头，因为它们的小巧玲珑，我们习惯叫它们芋头子。有地方把芋头根分为公母芋头，兴化人把芋头分为龙棵芋、子棵芋，从味道抑或是从大小分，我觉得都有道理，罢了，还是谈谈芋头的三种做法吧。
    汪豆腐，是一道淮扬菜，一提到它就会令人想起蟹黄汪豆腐。小时候，我们到了年三十才会吃到它。将芋头根切成黄豆大小的丁。与豆腐丁、肉丝、淀粉等一起煮得粘稠了，盛在海碗里，在腾腾热气中撒下绿绿的、碎碎的蒜叶，光滑的芋头、白色的豆腐、碧绿的蒜花，透着鲜鲜的、香香的味道，我们的口水一下子会咽三五次。年三十才能够吃到它，一是因了图个吉祥“旺斗富”、“遇好人”；二是过年才有闲空去切碎芋头、备齐佐料，慢煮细熬出这美味佳肴。一上桌子，我们勺子就迫不及待伸过去，一勺子过来，因为烫，只能一小口接一小口品尝，我和姐姐有时干脆盛了一碗当饭吃，着实过瘾，真是年夜饭的大餐。虽然不像现在可以在里面加蟹黄、牛肉、鸡丝、蘑菇等配料，将汪豆腐的美味推至极点，成为众多酒店一道合乎大众口味的家常菜。

    煮芋头是小时候常吃的菜，切成块状、长条形与萝卜或扁豆红烧或清煮。说实话，这是我小时候很讨厌吃的菜。年三十，母亲偏偏喜欢用芋头烧青菜汤，看我们不伸筷子，就会给我们姐弟俩分任务，一人两块，嘴里还念叨着“遇好人”、“好事成双”。大年初一的菜是前一天剩下的，这叫隔年饭菜，年年有余，再热一下芋头烧青菜，青菜黄了，芋头不再新鲜了，更加清汤寡水了，但母亲会继续给我们分任务，我们只好噘着嘴硬是勉强慢慢吃下去。后来生活条件好了，芋头烧公鸡、芋头烧鸭子、猪肉，清烧时肉色都呈淡淡的紫色，味道以鲜香为主，如果用芋头子代替芋头根，那味道就更绝了。现在这烧法饭店难得一见，因为现在人讲究色味俱全，不习惯这种看上去烧得粘稠粥状的芋头。给芋头子去皮很有意思，放在蛇皮袋里用水泡，再用棍子捶打，就可以达到去皮目的。