板栗是中国栽培最早的果树之一，已约有2000～3000年的栽培历史。叶披针形或长圆形，叶缘有锯齿。花单性，雌雄同株；雄花为葇荑花序，成熟后总苞裂开，栗果脱落。坚果紫褐色，被黄褐色茸毛，或近光滑，果肉淡黄。果实含糖、淀粉、蛋白质、脂肪及多种维生素、矿物质。

板栗的营养成分类似于玉米或水稻。板栗所含的多不饱和脂肪酸和维生素、矿物质，能防治高血压、冠心病、骨质疏松等疾病，是抗衰老、延年益寿的滋补佳品。板栗含有核黄素（维生素B2），常吃对日久难愈的小儿口舌生疮和成人口腔溃疡有益。中医认为板栗能补脾健胃、补肾强筋、活血止血。板栗对人体的滋补功能，可与人参、黄芪、当归等媲美，对辅助治疗肾虚有益，故又被称为"肾之果"。特别是老年肾虚、大便溏泻者更为适宜，经常食用能强身愈病。