河南黄河鲤与宁夏黄河鲤、陕西黄河鲤鱼、山东黄河鲤、山西天桥黄河鲤并列为黄河干流的“五大名鲤”。
   黄河鲤鱼是生活在黄河水中的一种天然名贵鱼种。其眼似珍珠，尾、鳍末稍为红色。因此，又有“红鱼”的雅称。是古今中外鱼中之上乘，席中之佳肴，颇受人们的青睐。
   黄河鲤鱼属鱼纲、鲤形目、鲤科(Cyprinidae)、鲤亚科、鲤属淡水鱼类。其名称的来历，据明代李时珍称：“鲤鳞有十字纹理”故名。 

  黄河鲤鱼，体态丰满，体形纺锤状，扁长而肥，头小尾短，背脊高宽，腹部肥大。鳞大，背部鳞色呈淡黄褐色，体侧鳞色金黄。刚出水时，胸、腹、臀、尾各鳍均呈金黄色和橘红色。对生活环境适应性强，食性粗广，．以虾、虫、螺、蚌及水草、藻类为饵。喜于水草丛中，流速缓慢的松软河底游动，常栖息水底，很少上浮。有生殖回游习性，4～8月游于河滩浅水处产卵，受精卵粘附于水草上，3～5日孵化，生长较快，且雌鲤速于雄鲤，2年即长成。成鱼大者长达90余厘米，重达20公斤，但以1公斤左右者最为鲜美。

  黄河鲤鱼，肉嫩味美，刺少肉多，营养丰富，含有多种人体必需的营养成分。据化验分析，每百克鱼肉中含蛋白质17．3克，脂肪5．1克，钙25毫克，磷175毫克，铁1．6毫克，核黄素0．1毫克，尼克酸3．工毫克，维生素B20毫克。鲤鱼能供给人体优良的蛋白质，其蛋白质的利用率高达90％以上。且鱼肉松软，易于消化吸收和利用。所以，鲤鱼很适宜儿童、产妇、孕妇及年老、体虚弱者食用。鲤鱼的脂肪大部分是由不饱和脂肪酸组成，其脂肪呈液态。这种不饱和脂肪酸，具有良好的降低胆固醇的作用。因此，如能长期食用鲤鱼，不仅能增加多种营养，维护健康，还能防治冠心病，延年益寿，且兼有滋补食疗作用。日本儿童智商高，究其原因就是日本人自古以来就大量食鱼。“吃鱼的女士更漂亮，吃鱼的先生更健壮，吃鱼的孩童更聪明，吃鱼的民族更兴旺”。这“四言八句”道出的却是一个尚未引起人们足够重视的大课题。自古以来，我国人民就喜食鲤鱼。烹调鲤鱼的技艺更是五花八门，红烧、清炖、清蒸、糖醋等食法，无不脍炙人口。李时珍曾说：“诸鱼唯此最佳，故为食品上味”。以鲤鱼为原料烹饪的各式名菜，更是驰名中外。如“糖醋鲤鱼”、“姜葱鲤鱼”、“清蒸鲤鱼”、“红烧鲤鱼”等等。   鲤鱼是我国劳动人民和医药学家发现较早的药用食品之一。我国第一部医药学专著《神农本草经》曾推崇鲤鱼为上品；后梁医学大师陶弘景誉鲤为“诸鱼之长，食品上味”；明代著名医药学家李时珍在《本草纲目》中说：“鲤，具有养肝、补肾、养血、益气、安胎、下乳之功能”。“鲤，其功长于利小便，故能消仲胀、黄疸、脚气、喘咳、湿热病。烧之则从火化，故能发散风寒，平肺通气，解肠及肿毒之邪”；《圣惠方》中也载有：鲤能消肿、催乳、祛淤、健脾、和胃、降逆呕之功，疗效如神。由此可见，我国古代医药学家利用鲤鱼治病历史悠久。据现代大量医药文献资料记载：鲤鱼具有清热、解毒、健胃、止咳、利尿、安胎、通乳等功效。适宜于治疗黄疸、水肿、肾炎、乳汁不通、咳嗽气喘、胸痛、痈肿、反胃吐食、十二指肠溃疡，尤其对孕妇下肢水肿、胎动不安有显著疗效。鲤鱼皮能治鱼鲠喉，鱼脑治中耳炎，胆明目除翳，脂治诸痫等。