据民间相传清朝咸丰，同治年间，太平天国翼王石达开兵败入川黔，其部将陈化成率部撤退到贵州湄潭，正安一带，由于落荒逃逸，粮草不济，加上当地土地贫瘠，无力组织大量粮草供给，为解饥饿乏力，将士效仿当地居民利用粗茶熬制成汤，伴以荞麦果腹，竟然恢复体力，精神倍增，苟延残喘地转战于川黔地区。但终因穷途末路，寡不敌众，士气低落，不少将士干脆席地而居，汇入当地，成为湄潭，正安一线的先民。油茶，也被他们一代代相传沿袭，并逐步改进工艺成为风靡当地的一种传统饮料，后来，民国年间，人称：冯向风的四川布商因生意萧条，来到此地三年种桑图发，常用此油茶食用，增强干劲，并带回四川涪陵将其推广（摘录《茶说遵义》曹裕强所著《湄潭油茶汤》章节）。

    南川的这种油茶是一种既可以当汤喝，也是一种拿来招呼客人的必须品。在当地的农村，一些地地道道的农民吃完饭后都会喝上一碗，因为对他们来说是一种解压的东西。它的做法是：先把茶叶炒一遍，然后提出来（传说中的茶根）。再把茶根倒入锅中，用煮大白菜的方法熬制。最后熬制期间要放：油（最好是腊油）、 盐  、酥麻 、 腊肉 、 如果是重口味的还可以放鸡蛋。

    经过熬制出来的油茶色香味俱全，不仅可以缓解疲劳，而且还可以提神。当地农民一天不喝它就会感觉头昏昏的，喝一碗，精神、力气都有了，干活也轻松了。