银鱼是淡水鱼，长约七至十厘米，体长略圆，细嫩透明，色泽如银，因而得名。产于长江口的体形略长，俗称“面丈鱼”、“面条鱼”。太湖银鱼，历史悠久，据《太湖备考》记载，吴越春秋时期，太湖就盛产银鱼。太湖银鱼有四个品种：太湖短吻银鱼、寡齿短吻银鱼、大银鱼和雷氏银鱼。产量以大银鱼和太湖短吻银鱼为高。

潍河银鱼的营养价值很高。目前营养学家普遍承认它是“长寿食品”，是“水中的软白金”。 　　银鱼含蛋白质72.1％，大大高于通常食用的大马哈鱼、青鱼、鳗鱼、鲈鱼等；脂肪为13％，也高于一般鱼种；每100克可供应热量407千卡，几乎是大黄鱼的5～6倍，每100克含钙量高达761毫克，几乎为群鱼之冠。最近美国科学家通过大规模人群普查，证实食用富钙食品，能有效地预防大肠癌的发生，而大肠癌恰又是老年人致死的因素之一。所以银鱼实际上是种不可多得的抗老、抗癌的美味食饵。 　　我国把银鱼作为养生益寿品由来已久，《日用本草》云其“味甘无毒，宽中健胃”；《医林纂要》言其“补肺清金，滋阴而补虚劳”；《随息居饮食谱》称之“养胃阴、和经脉，小者胜。” 　　银鱼极小，又称五余。古代本草书云：春秋时期越王勾践“食绘鱼未尽，以其半弄之”，化而为五余，其栖于近海处，4、5月间成群上溯于河川，在水草茎叶间产卵，每次约产两千卵，产卵前的银鱼，味最丰美。若取其鱼子，以酒、酱油捣烂，加麻油、茴香末等和匀作成鱼子酱，是非常名贵的补品。 　　银鱼食用愈小愈佳，故李时珍云：“大者四、五寸，身圆如筋，洁白如银，优重小者，爆干以货四方。”经测定，银鱼愈小所含的氨基酸愈丰富，目前已知每100克干品中含赖氨酸48.20毫克，蛋氨酸2308毫克，苏氨酸3352毫克。异亮氨酸4176毫克，缬氨酸4396毫克，比带鱼、黄鱼等均高。 　　潍河银鱼可食部100克含：水分89克，蛋白质8.2克，脂肪0.3克，碳水化物1.4克，灰分1.0克；钙258毫克，磷102毫克，铁0.5毫克，硫胺素0.01毫克，核黄素0.05毫克，尼克酸0.2毫克。 　　银鱼属一种高蛋白低脂肪食品，对高脂血症患者食之亦宜。中医上认为其味甘性平，善补脾胃，且可宜肺、利水，可治脾胃虚弱、肺虚咳嗽、虚劳诸疾。