落叶乔木，高可达15米。树干直，枝肥粗，树皮青色，平滑，芽近圆形，被褐色短柔毛。单叶互生，3～5掌状深裂，长15～30厘米，宽11～20厘米，基部心形，裂片先端渐尖，幼时上面具毛，后则光滑，下面被星状毛，咏掌状；叶柄约与叶片等长，被褐色毛。圆锥花序顶生：花单性，细小，淡绿色；萼片5，长约8毫米，外密被淡黄色小柔毛；无花瓣；雄花中的雄蕊柱约与萼片等长，花药约15枚，药室不等，聚合成一顶生的头；雌花子房柄发达，心皮5，基部分离，在其周围常有无柄韵花药环绕着，花柱联合。果为蓇葖果，成熟前心皮裂成叶状，向外卷曲；种子4～5粒，球形，生于心皮边缘。花期6～7月。果期8～10月。

　　本植物的根（梧桐根）、树皮（梧桐白皮），叶（梧桐叶）、花（梧桐花）等亦供药用，各详专条。

【生境分布】常栽培作行道树，村边、路旁亦有生长。我国北自河北、南达云南都有栽植。主产江苏、浙江。此外，甘肃、河南、陕西、广西、四川、安徽等地亦产。

　　【性状】干燥种子，圆球形或类圆形，径6～8毫米。黄棕色至深棕色，表面皱缩成网纹状。外层种皮较脆，易破裂，内层种皮坚韧，除去后，内有肥厚的淡黄色胚乳；子叶两片薄而大，紧贴在胚乳上，胚根位于较狭的一端。气、味均微。以个大、饱满、棕色、无杂质者为佳。

　　【化学成份】含脂肪油（不干性油）39.69%，灰分4.85%，粗纤维3.69%，蛋白质23.32%，非氮物质28.45%，并含咖啡碱。油中还分离出苹婆酸。