铁观音，又被茶人称为红心观音、红样观音，清雍正年间在安溪西坪尧阳发现并开始推广。作为半发酵茶，铁观音因其独特的品质而成为家喻户晓的茶饮佳品。铁观音整体形状非常特别，似蜻蜓头、螺旋体、青蛙腿，冲泡后汤色金黄浓艳似琥珀，有天然馥郁的兰花香，滋味醇厚甘鲜，或高或低，回甘悠久，俗称“观音韵”。古人有“未尝甘露味，先闻圣妙香”之妙说。编者突然想起一句名句：“余音绕梁，三日不绝”，将这里的“音”赋予“铁观音”的含义，你会发现用这句词语来形容铁观音再适合不过。

图1  铁观音干茶（散茶，整体形状似蜻蜓头、螺旋体、青蛙腿）

      自古“名茶藏名山，名山出名茶”。安溪铁观音主要产于安溪县境内的剑斗镇，感德镇和西坪祥华等海拔较高的山区，铁观音就是由那里青山绿水、景色优美的自然生态环境“造就”出来的。而安溪这三个铁观音产地的茶叶亦有不同之处，各自的茶叶特质可概括为：

      西坪铁观音——汤浓韵明不很香

      西坪是安溪铁观音的发源地，其所制茶叶的茶质，采用纯粹传统型制法，因此茶质相对实在、地道。其茶质特征主要有三方面：即汤浓韵明微香。“汤浓”指所泡茶汤呈金黄色，色泽亮丽，色度较深；“韵明”指安溪铁观音特有的“观音韵”明显，喝后口喉有爽朗感觉；“微香”则指比较而言，其汤味虽香但悠悠然不强烈。 据悉，西坪铁观音如此茶质特征，一方面是因其特殊的地理气候等区位条件：另一方面还因为当地茶农秉承对茶的传统制法，尤其秋茶绝少使用空调制茶，加上讲究发酵，因此特质明显。

      祥华铁观音——味正汤醇回甘强

      祥华茶久负盛名，产区多数山高雾浓，茶叶制法传统，所产茶叶品质独树一帜，以回甘力强最为显著。 典型祥华茶的特质主要体现于以下三个方面： 其一口味纯正，指该茶入口后茶味充溢，鲜有其他异味；其二汤醇，即汤水厚实，有稠感，俗称“茶水好”；其三回甘强，指茶水入口吞咽后，留于口齿舌部的感觉清甘爽朗，且强烈持久，让人久久回味，意犹难尽。

      感德铁观音——香浓汤淡带微酸

      此茶在一些茶叶专家看来，又被称为“改革茶”、“市场路线茶”，近年在一些区域和人群中颇受欢迎，其最大的特点是茶香浓厚。 综观其特质，首要有如下特性：其一，香气浓郁，无论闻盖杯，或是汤入口，甚至冲泡揭盖之际，其香之浓，几可溢室，令人跃跃欲试；其二，汤水色泽相对清淡，尤其头泡、二泡茶更是如此；三泡之后，其汤色呈黄绿色，清醇见底；其三，汤水入口，细搅可感其带微酸，口感特别，而且酸中有香，香中含酸。

图2  铁观音茶汤（汤色金黄似琥珀）

      铁观音既是一种珍贵的天然饮料，又有很好的美容保健功能。经科学分析及梧桐子（www.wutongzi.com）实践证明，铁观音含有较高的氨基酸，维生素，矿物质，茶多酚和生物碱，有多种营养和药效成分，具有清心明目，杀菌消炎，减肥美容和延缓衰老，防癌症、消血脂、降低胆固醇，减少心血管疾病及糖尿病等功效。2004年，安溪铁观音以“名、特、优”等品质被国家列入“原产地域保护产品”。

      像铁观音这种具有明显地域特征及独特品质的产品，非常适合作为亲情礼品或商务礼品来相赠，根据其功效特征，可将其赠与女性长辈、领导、重要客户、已显富态的商业合作伙伴。

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