1945年12月1日，昆明发生了一次大规模的反内战争民主运动。这就是著名的“一二一运动”。 12月1日，大批国民党特务和军人分别围攻西南联大和云南大学等校，毒打学生和教师，并向学生集中的地方投掷手榴弹，炸死西南联大学生潘琰、李鲁连，昆华工校学生张华昌，南菁中学青年教师于再等4人，重伤29人，轻伤30多人，造成了震惊全国的“一二一惨案”。

在云南师范大学（原昆明师范学院）校园东北隅，有座青竹和翠柏掩映的“一二·一”四烈士墓。墓道前方矗立着两根石柱，顶端是鲜红的火炬；石柱基座上，刻有闻一多先生撰写的《一二·一运动始末记》，墓后石屏为自由神浮雕：无数青年跟随自由女神，奔向自由，呼唤光明。浮雕下，刻有感情深挚的悼诗：

死者，你们什么时候回来？我们从来没有离开这里。

死者，你们怎么走不出来？我们在这里，你们不要悲哀。我们在这里，你们抬起头来。

哪一个爱正义者的心上没有我们？

哪一个爱自由者的脑里没有我们？

哪一个爱光明者的眼前看不见我们？

烈士墓四周围有铁链栅栏，整个墓地庄严肃穆。每年都有成千上万的群众来这里瞻仰、凭吊；广大青少年常到这里扫墓、悼念。