字方朋，文山县开化镇人。先后担任西南军政委员会委员，文教委员回委员、文教部长，中国人民对外文化协会会长。楚图南还是第一届至第六届全国人大代表，第五届常委及外事委员会副主任委员，全国政协第二至第五届常委，中国民主同盟中央委员会副主席、民盟中央名誉主席。他在负责人民外交工作的30余年间，多次出席国际性和平会议，接待国外来访者不计其数，在许多国家的文化界、艺术界、教育界及政界广交朋友，为我国民间外交和文化交流工作作出了巨大贡献。楚图南不仅是著名的马列主义社会活动家、忠诚的共产主义战士，还是有较深造诣的学者、革命文化的传播者、著名的书法家和知名的世界语者。早年汇集出版了《刁斗集》、《荷戈集》等著作。1993年中共党史出版事业和北师大出版了他的文选。