旧时，闽粤赣客家人有嚼食槟榔的习惯，并且用以待客。旧时的一首山歌中有 “先扛槟榔后扛茶”之句，就可以佐证这一点。
因为槟榔嚼在口中会把口腔（包括牙齿和舌头）染成橙红色，故民间视之为吉祥；它又与客家方言“畀（给）郎”谐音，便被客家民间婚仪中看重。随着时间的推移，嚼食槟榔的习惯慢慢消失了，而改用几小块槟榔裹以红纸作婚仪聘礼。笔者在上世纪五十年代都还亲眼目睹过这种聘礼。据嘉庆《大清一统志》卷四五七上载：嘉应州（即今梅州）“婚姻以槟榔、鸡、酒为礼。”甚至在惠州等地的客家人中，还有以槟榔“多为贵”的现象。《广东新语》上也载：“粤人最重槟榔，以为礼果，女子既受槟榔，则终身弗贰。”此处的“粤人”当指粤东客家人。以后逐渐发展为不仅行聘礼用槟榔，农村中请亲朋好友喝结婚喜酒也多用小方块红纸包槟榔作请柬，叫“发槟榔”，不像现在用红纸印请柬。而且在送给新娘的嫁妆中，被、枕、箱、柜中也都会装一些槟榔以及红枣、莲子、花生、桂圆等干果品，取“早生贵子”、“香香甜甜”的兆意。黄遵宪就有一首山歌云：“第一香椽第二莲，第三槟榔个个圆，第四芙蓉并枣子，有缘先要得郎怜。”它讲的就是当时嘉应州客家人的婚俗。
槟榔产自台湾、海南等热带地区。为何闽粤赣等地的客家人会流传这种婚俗呢？据有关史料记载，宋代时，生活在闽粤赣地区的少数民族“蛮僚”及其他原住民都流行这种婚俗。《太平寰宇记·岭南道十四》卷一七O中就载：当时“蛮僚”“索妇之人，未婚前先送槟榔一盘，女食尽则成亲 。”这种食槟榔和婚前给女方送槟榔的习俗，在今海南黎族、广西壮族等少数民族中仍然存在。所以客家人这一习俗，显然是受了当地少数民族的影响，也是客家地区土客融合的有力见证。