旧时客家人把惊蛰之日，看作是开春后的一个重要农事季节，要举行“祭白虎除害虫”的习俗活动——而这或许与客家人所处的恶劣的生存环境有关。
惊蛰是立春后第三个节气，农谚有“惊蛰时候浸种（谷）种豆”之说，也是响春雷之时节，此时各种猛兽害虫冬眠后苏醒过来。客家人从中原迁徙至南方后，居住在山高林密之中，在开拓荒山耕作种植时常常受到猛兽侵扰，如老虎伤人畜，野猪吃庄稼；作物被虫害吃掉，如蝗虫、稻飞虱危害禾粟，而深受猛兽虫害之苦。为避免出现这些苦害，客家人选择在开耕之日惊蛰，以举行“祭白虎驱害虫”的习俗活动。
人们在大山入门之处，依山傍田的高大树下，选取一个有裂缝的大石之间，设立一个神坛，惊蛰之日，在神坛之地把肥肉、五谷（麻、麦、米、豆、粟），做成粄子，和用白纸剪成虎样的“白虎”（白虎为猛兽之王）和五谷种子，摆在神坛之前，点上香火蜡烛，由农夫站在神坛前面虔诚地三拜，并口中念着“惊蛰时节响惊（天）雷，震处猛兽杀死虫，风调雨顺来照应，来日米粟成枝花，黄豆番豆一‘斗篓’，葛（白）茨番（红）茨一‘抓拉’”。后香火插在神坛上，把肥肉拿到石缝上擦一擦，意让白虎吃饱不伤人畜，然后用木棒敲打大石以示敲山震虎。与此同时，把“纸白虎”烧去，最后把五谷洒在田间地头，并撒上一层石灰以示杀死虫害。
待举行 “祭白虎杀害虫”的仪式活动后，农夫便回到家中，开展春耕春种的各种种植耕耘准备工作。