潮州大锣鼓主要流行于潮安、汕头、澄海等地。按传统习惯分文套、武套两类。文套多为叙事性的抒情乐曲；武套大多描绘战争场景。武套所用乐器：打击乐器有大鼓、低音鼓、斗锣(又称曲锣、班罗，数目八至二十四面不等，但必须是双数)、深波、钦仔、抗锣、苏锣大钹、小钹，各乐器均有固定音高要求。如斗锣音高为所奏乐曲的sol音，大钹、小钹为Re，钹仔为do，深钹为sol或Re等。
管乐器用双管编制，唢呐（2）、笛子（4—8），有时加用大号头，潮州大锣鼓武套不用弦乐器。文套所用打击乐器与武套同，但斗锣仅用二至四面；管乐器有小唢呐、笛子；弦乐器有洋琴、椰胡、梅花琴、三弦、瓷琶、提胡、大胡等。不论文套、武套，儿用唢呐为主奏乐器的乐曲又称唢呐大锣鼓，而以笛子为主奏乐器的乐曲称为笛套大锣鼓。潮州大锣鼓打击乐的主要特点是用大鼓、斗锣、深波、钦仔。其演奏风格浑厚雄健，刚劲激昂，传统乐曲有许多是表现历史战争题材，很有气魄。著名的传统曲目有十八大套：《关公过五关》、《双咬鹅》、《红迈追舟》、《十仙潘桃会》、《岳飞大战牛头山》、《复中兴》、《六国封相》、《抛网捕鱼》、《陈生告官》、《三休樊梨花》、《薛刚祭坟》、《十八家妇征西》、《秦琼倒铜旗》、《黄飞虎反朝歌》、《绿袍相掷钗》、《八仙庆寿》、《天官赐福》、《闹鸡》。