罗孟郊（1091-1153年），字耕甫，号休休，兴宁刁坊镇罗坝村人。少年时在罗岭草舍勤奋攻读，博览经史。北宋宣和五年（1123年）参加乡试，中举人。翌年会试，成进士，殿试登一甲第三名――探花，授职谏议大夫、翰林院学士。是一位忠贞爱国，不畏权奸，有凛然正气的好官。

罗孟郊在京做官，有三大功劳，一是揭露奸臣蔡京等人罪行，使他们受到惩治。二是反对秦桧投降议和杀害岳飞。三是与陈东等人一起要求恢复抗金大臣李纲的职位。据宋代豫章进士张文举所撰《故翰林学士赠礼部尚书罗公神道碑》记载：罗孟郊任翰林学士期间，奸臣蔡京擅权，朝政日非，孟郊疾恶如仇，“令”太学生陈东等上书，揭露蔡京等人罪行，称他们为“六贼”。不久，钦宗便把“六贼”中的王黼、朱勔等治罪。当金人南侵时，钦宗慑于金人的气焰，想罢免主战派右丞相李纲的职务，以讨好金人。罗孟郊“复令”陈东上书，要求留用李纲为国效力。及后高宗南迁，秦桧当权，阴谋与金人议和。罗与叶三省等人极力反对。秦桧恨之入骨，命御史罗汝楫奏谤孟郊“饰非横议”。南宋绍兴二十一年（1152年），孟郊被贬谪兴国军（行政区名，今湖北阳新县）。他看到宋主昏庸，奸臣误国，外敌侵凌，山河日蹙，自己一片忠贞报国之志不得酬，徒唤奈何。到湖北后，放怀山水，不问世事。次年便在贬所逝世，终年62岁。秦桧不知罗已逝世，两年后仍阴谋使人陷罗孟郊等53人以大逆罪，欲置他们于死地。秦桧死后，高宗下诏复用孟效等53人。朝廷得悉罗已去世，遂追赠他为礼部尚书，敕葬兴国军甘棠山。

                                           神光映读 年少知礼好学

罗孟郊少年时结庐读书于南山（今神光山）下，抱负不凡，求知若渴，且心地善良，常做善事。他早年丧父，家里又穷，只好一边放牛，一边读书。一天，罗孟郊在山坡上放牛，正打开书卷阅读，有个跛脚老人前来问路。罗孟郊谦逊有礼地回话，并热情地送老人上路。分手时，老人慈祥地摸着他的头说：“你年少知礼，是个好孩子。”

罗孟郊非常刻苦用功，读书常至深夜。有一天晚上，他发觉灯油已尽。正焦急间，忽见那日问路的老人，自门外飘然而入，对他说：“相公（客家人对别人儿子的称呼）要读书，可跟我来。”罗孟郊拿起书卷，身不由己地跟着老人，来到山顶，顿觉眼前一片光明，亮如白昼，望望远处，却是朦朦胧胧。罗孟郊深为惊异，不知这亮光从何而来。这时老人笑道：“你不必疑虑，我是本山山神石古大王，念你知礼好学，特将神灯一盏，悬在上空，供你映读。你可安心用功，待鸡灵山传来鸡鸣时，方可回去睡觉。”说罢凌空而去。从此以后，罗孟郊更加发奋用功，每天晚上都到山顶借助神光映读。每至夜半，鸡灵山那边果然传来清亮的鸡鸣，这声音与一般家鸡的啼鸣迥然不同。三声过后，山下的村鸡才鸣。罗孟郊便回家就寝。一连数年，他都是这样勤奋攻读。至19岁时，罗孟郊赴京会试，便一举高中探花。

罗孟郊不但勤奋读书，还苦练书法。相传他洗过墨砚的山泉，水色都成了墨色，故叫墨池。墨池附近建有探花祠、墨池寺。今兴宁“神光山”、“墨池寺”而今都成了兴宁的著名古迹，为历代文人学士重九登高的必游之地。    

                                                  辞职还乡 五里亭婉谢礼宴

宋天圣八年（1030年），19岁的罗孟郊上京城开封府应试，高中探花，官至谏议大夫、翰林学士。可是，在朝中多年，他目睹奸臣秦桧为非作歹，致使朝政腐败，官僚勾心斗角，尔虞我诈，挥霍无度，花天酒地，不顾百姓死活，平民生活艰辛。他情不自禁地怀念家乡，想起神光山松柏苍翠，竹木成荫，鸟语花香，环境幽静，又想起孤苦伶仃的老母亲，不由心绪烦乱，从而萌发出辞官还乡的念头。
一天深夜，罗孟郊躺在床上辗转难眠，不觉间三更鼓响起，四更临近。他旋即起床，走到案桌前，低头看看摆在桌上的墨砚，心潮难平，忙伏案写了辞职书，心里才觉得舒畅一些。忽然他又来了诗兴，于是，又写了一首《京中怀旧》的诗句：
一自题名后，思归何日归？

虽然着官锦，不及舞斑衣。

故里桑榆晚，他乡雨雪霏。

庭前修玉轸，目前雁南飞。

罗孟郊递交辞职书后，便请长假回乡。他归心似箭，一路上轻骑简装，既无心游览苏杭的名山胜景，也不去采纳沿途的送礼珍品。不过个把月光景，便回到兴宁。

兴宁的官僚绅士听到罗孟郊回乡的消息，在兴宁西厢五里接官亭摆宴款待。他婉言谢绝，说：“承蒙诸位见爱，罗某岂敢受此厚礼焉。诸位乃十万百姓父母官也，望能爱民如子，不得恣意挥霍民脂民膏矣。罗某此行，实是告长假，侍奉慈母，以尽孝道罢了。县里乡间政事，不必问我；所送礼品，恕不承领，望能收归国库，以资民用，如此方为善哉。”说完，他便骑上自己的马扬长而去。

                                      孝奉慈母 曾子湖寒冬摸鱼

罗孟郊辞职回到家里，他想自己幼年丧父，家贫如洗，是老母亲省衣节食、勤耕苦织供自己上学，因此更加无微不至地侍奉老母亲。每天清晨早起，第一件事就是到母亲房里请安，问母亲想吃些什么。一天清晨起床后，母亲对罗孟郊说：“我已好久没有吃过清炖鲶鱼了，不知城里有没有卖？”

孟郊想，清炖鲶鱼虽不是名宴佳肴，但现在正值寒冬，鱼塘干涸，莫说是县城罕见，就是打鱼的人也不一定能找到鲶鱼。但他为了不让老母亲失望，思索了一会便安慰说：“我一定要让你老人家在早饭时吃上一顿鲜美的鱼汤。”说完，罗孟郊便走出家门。

罗孟郊穿过竹林，沿田埂来到屋背的池塘边。那时，寒风袭人，塘水冰冷。他顾不了许多，毅然脱去衣服，冒着料峭寒冬，跳进刺骨的水中摸索着。忽然，他摸到水底下有一根大竹筒，连忙提上岸来，往地上一倒，只见几条生蹦乱跳的鲶鱼随着泥水溜了出来。他又惊又喜地把鲶鱼带回家，亲自动手做了“清炖鲶鱼汤”给母亲吃。

罗孟郊辞职还乡，在寒冬下水摸鱼，竭尽孝顺之心侍奉母亲的事被传为兴宁民间佳话。他去摸鱼的池塘，被人们起名为“曾子湖”。

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