东晋咸和六年（331年），兴宁县由古龙川县分立，县境跨今五华、兴宁全境及龙川县东部和紫金县东北部。兴宁正式隶属东官郡，县治设于今五华城镇雷公墩。

永和三年（347年），分古龙川县地置雷乡县。

齐永明元年（483年），古兴宁析今兴宁地置齐昌县，县治设于今城北五里洪塘坪（枫林坪）。

梁天监年间（约503年）撤销齐昌、雷乡两县，并入兴宁县，县治由雷公墩徙至今龙川县佗城。

隋开皇十一年（591年），裁撤龙川县建置，置龙川境，郡治设于归善县（今惠州市东北），兴宁隶属龙川郡。

唐 武德五年（622年），在原齐昌地复置齐昌县，县治仍设于洪塘坪（今兴宁境）。

武德年间，龙川郡改名循州。天宝年间易名海丰郡。乾元元年（758年），复名循州，兴宁属循州。

贞观元年（627年），废齐昌县，置宁昌驿，隶属兴宁。

武则天天授二年（691年），复置雷乡县。兴宁保留东晋所划辖境，县治由佗城（现龙川县境）迁回雷公墩（今五华）。

五代十国南汉乾亨元年（917年），废雷乡县，恢复龙川县建置。循州府治移至龙川。兴宁隶属循州。

同年，南汉王刘龚于原齐昌县址置齐昌府（今兴宁境内是南汉时期的附都城），兼辖兴宁，府治设于洪塘坪。兴宁县治则由雷公墩（今五华）徙至今龙川境丫下圩附近。