根据史书记载，春秋时齐桓公称霸，高举“尊王攘夷”的旗号，率领八国诸侯讨伐楚国。楚王派一位叫屈完的使臣，在今河南郾城附近迎会齐军。齐恒公让屈完乘坐他的战车观看强大的齐军阵容，并以此威吓屈完。屈完并没有就此退缩，而是不卑不亢地回应：“楚国方城以为城，汉水以为池，虽众无所用之。”最终，齐桓公亲眼见到固若金汤的楚长城果然难以撼动，不敢贸然进攻，遂与楚国结盟。
此后，楚国又凭借这道巨大的屏障，一次又一次瓦解了其他外敌的吞并野心。春秋至战国时期，很多诸候纷纷仿效此举，筑起各自的“长城”来防御外敌入侵，于是出现了后来的“齐长城”、“赵长城”、“秦长城”。
与后来秦始皇及明代建造的长城相比，春秋战国时期楚国建造的长城要粗糙原始的多。张方涛告诉记者，“这儿的长城与北方的长城是不一样的，它不像北方长城那样用砖砌成，而是用大石块垒筑而成。在没有石块的地方，还用夯土作为材料筑城。”
董中峰关注并研究当地的楚长城达37年之久。他告诉记者，楚长城没有北方长城那么高，现在能够见到的遗迹大约只有1米左右。与此同时，楚长城也不像北方长城那样从头至尾连成一条线，而是因地制宜、因山设险。当遇到陡峻的悬崖时，就依凭这个悬崖作为天然屏障，不用连续修建，遇到湍急的河流时也是如此。这样看起来，楚长城是一截一截修建的，并不连贯。“北方长城的烽火台、城垛通常建在山顶上，没有专门用于屯兵的所在。但这里的楚长城却不太一样，它们主要是为防御来自北方的外敌入侵，因此多建于山的北面。它连接着很多的方城、寨堡，能驻扎大量的军队，对于增加整个长城沿线的防御能力，有着十分重要的作用。”
据了解，当地的楚长城一直被老百姓称作“土龙”，起先并没有人知道它究竟为何物，因此也演绎出各种各样的传说与猜测。有人说它是从天上掉下来的；有人说是从地里长出来的；还有人说它可能是这儿的祖先依靠法力变出来的。由于神秘的身世一度不为人知，因此这段楚长城的遗址也曾遭受到很多破坏。“在叶县，断断续续的楚长城约有50多公里。但因为不知道这些城墙是什么东西，在很早以前就有老百姓从这些城墙上取石块回家盖房、修路、修水库甚至盖庙，后来经过宣传教育，这种状况基本得到了抑制。”董中峰的言语中透露着惋惜之情。
不过，有些在周边其他县境内的楚长城遗址，则没有如此幸运地及时得到保护。比如南召县一个与楚长城相连的著名遗址——周家寨，在清朝乾隆年间，附近的周姓大族雇佣了几千名当地人用了8个月时间对山寨进行了维护修缮，这也是周家寨得名的原因。在近代战争中，村民们为了躲避土匪们的烧杀抢掠，一起躲进了寨子中，土匪们久攻不下只好撤退。后来，这个山寨旁边建起了两个矿区，最多时矿区中开凿了100多个矿井。盲目的开山取石不仅对山体植被造成了很大破坏，也对楚长城遗址带来了很大的威胁。
此外据了解，还有一些地方因为修公路、建电站，也将当地的楚长城拦腰斩断，甚至将上面的石料当成土方料而大量挖掘使用。而对于那些至今仍然埋没于荒山野岭之中的楚长城遗址来说，则更是几乎无人问津。
张方涛对记者表示，现在很多地方的楚长城价值虽然已得到了学术界的肯定，但因为资金或一些地方政府的认识等原因，却迟迟未能按照程序向国家文物局申报。“缺少国家强有力的法律和政策支持，具体该如何保护，现在仍是个难题。” 来源：北京科技报

楚长城位于平顶山市正南40公里、叶县西南35公里处的常村乡刘东华村境内的歪头山，海拔608米，曾因山上筑有方城而扬名。

历数典籍，言“方城”者多与叶县有涉，且《春秋》《左传》明确地把长城、叶县、叶公相提并论，说明中国最早的长城在方城县和叶县境内。

据史书称，春秋楚长城从叶县始筑，至战国时期才向两翼展筑，止于今天 的方城县，由于建制的变迁，而忽略了原方城即楚长城的历史事实。歪头山的大关口是史学家公认的方城塞，而方城塞就在叶县歪头山南麓，与方城县隔山相望。在历史上，有一条大道，从古叶邑向西通走马岭，再向西是点军场，点军场向南就是歪头山楚长城，楚长城是大关口的门户，进大关口就算到了楚国的腹地。这条大道直到民国时期仍然在走。

叶县歪头山楚长城现存有十余里，保存较好的有两里左右，全用巨形片石干垒而成，尚有烽火台一座，古城门两座，蓄水池三个，兵营营房遗址十三处。
歪头山远景
我们那原来盖房子，山墙往里倾，谐音歪头山，不知道是不是出自这里。
这座山，02年暑假去过一次，从夏李一直往西，再往南不远就是，山坡下很缓，绿绿的，牛羊成群，一边有人闲散着躺那玩或者打扑克。由于个人转向，进山不分东西。好像走了点背路，要是直接走山脊会好些。
天有点阴，山上一个老道在打理他的小菜园。再往前就是歪头山下，有几间房子，一位老太在那里居住，匆忙喝了些水，已经快到山顶了，前面已没有明显的路了。想尝试登顶的感觉，我们又从边的石堆上上去了，天更阴了，风很大，我们环着山走到了那边，山草很深，风吹着呼呼响，山路有20-30厘米那么宽，那边即是深渊，回来想想还有点怕，就这样一边抓着草或藤子，往上走，一路上竞还见放倒的石碑，静躺在荒草中，奇怪怎么运上来的，天很阴云彩很低，脚下边风吹的跑，看不清远处，如临仙境~
到顶后见一所土坯庙，丈余宽的，门紧缩，透过去看，几座神像端坐在那里，房顶的瓦什么时候被风刮落了，漏的洞透着光，我们几个坐在边上的大石头上，风太冷了，刮的直哆嗦
下山的时候好像顺着如图左边的山脊下来了，沿路还摘了些山枣，野葡萄。
叶县楚长城位于平顶山市区正南40公里、叶县西南35公里的常村乡境内歪头山上，北临逍白线，东连平桐路，有环乡水泥公路直通。歪头山总面积4。5平方公里，森林覆盖率80%以上。野生树木有山桃、野杏、酸枣、软枣、山楂、苦檀香、合欢、槲叶，柞树、刺槐等。野生动物有狼、獾、野猪、狐狸、野兔、蟒蛇、山鹰、锦雉、布谷、云雀、鹌鹑、杏狐，猫头鹰、地哞牛等。中药材有蝎子、蜈蚣、柴胡、桔梗、山药、葛根、曲麦、野菊花等。奇花异草有野生红杜鹃、野玫瑰、金针花，马缨花等。该景区第一批开发的景点有春秋楚长城、明代移民民居、军舰石、叶公藏兵洞、桃花谷、水波涧、祖师爷靴、狼洞山、野猪头、凤凰抱蛋、红颜照水、牛角寺、青龙潭、胭脂潭、仙女潭、仙人照镜、祖师神泉、天书台、野葡萄园、美女泉、九佛山等。歪头山还是有名的地质公园，玄武岩、海底沉积岩、石灰页岩、火山熔岩、冰河石都可一见。最近人们还在桃花谷内发现了绝无仅有的水下树化石。溪中之石千奇百怪，有水波石、人像画石、标点符号石、动物画石等。溪中多河虾、螃蟹、扇贝等。《平顶山日报》刊登了“奇趣天成歪头山”的专题文章，向人们介绍歪头山的风光名胜，叶县电视台制作了“鬼斧神工歪头山”的节目，在“昆阳古今”栏目播出。1992年以来叶县出版的多期画册中都收录了多幅该景区的图片。其中有一线天、峰恋叠翠等。2003年，歪头山被收入《中国旅游资源数据库》，成为叶县第一批收入国家级旅游资源数据库的景点之一。
朋友看惯了城里的柏油马路，亭台楼阁，才到这里享受这自然之趣，天然之趣和它的野性野趣。这里基本上都是野生的，不管是乔木，还是灌木，野草闲花，飞禽走兽，蜻蜓蝴蝶，梨枣瓜杏，都带有原始野性之美；有淙淙泉水，厚厚落叶，葛条藤弯曲如蛇，野葡萄张口可食。这里不需要亭台楼阁，石为楼台树为亭榭，石上一尘不染，树下凉爽宜人。四季之中，春夏秋三季风光令人陶醉。春天，莺飞草长，杂花生树，迎春花、杜鹃花、桃花、山杏花、梨花、丝枣花、棠棣花、红果花、酸枣花满山遍野；放蜂人成群结队，来采枣花蜜。桃花谷千百种蝴蝶漫天飞舞，如梦如烟，恰似梁山伯祝英台精灵再现。夏天，雨过天青，小溪潺潺，野玫瑰、金针花、马缨花、紫荆花竞相开放；马缨花为钱塘名妓苏小小之最爱，她在自已家门口栽了一棵马缨花树，还写诗一首其中两句为：借问妾家何处是，门前一树马缨花。一些野果也已经成熟；杏黄了，桃红了惹人垂涎，信手可摘；山樱桃、花托盘酸甜适口，随意品尝，让你一次吃个够；每到六、七月份，金针花满山遍野，让人叹为观止；每当这个时候，当地就会举办一年一度的黄花节。秋天层林尽染，万山红遍，野菊花金光灿烂，会让你想起宋江的两句诗来，“头上尽教生白发，鬓边不可无黄菊。”也可以体会一下陶渊明“采菊东篱下，悠然见南山”的浪漫意境。梨、枣、山楂、酸枣、沙梨、面梨、野葡萄、八月炸五彩缤纷，色香味鲜；被人们誉为山上花园、天然氧吧。有人为楚长城风景区概括总结了以下几句话：
登临歪头山，游览楚长城；狼洞山原始野性，狼穴俨然；九佛山群佛并座，位列仙班；仰面佛仰天大笑，栩栩如生；美女泉红颜照水，天书台绿野仙踪；青龙潭、胭脂潭、仙女潭三潭映月，八戒洞、巨蟒洞、藏兵洞洞洞愈奇；参元代牛角禅寺，观洪洞移民民居；石板井仙人照镜，军舰石破浪远航；鸟鸣涧、天门街、黄花岭、高台月；桃花谷蝴蝶飞舞，水波涧潭多石奇；祖师靴仙风道骨，巨猴石狒狒观日；立壁缝夹石为隙，侧身方过，一线天壁立千仞，古雪长存。穿林荫小道，追珍禽异兽，品叶间仙果，采路边野花，快哉，爽！
此时大约九点多钟,我们走到了一个叫狼洞山的地方.在我们的左边200米处,有一座石崖，上有多个洞穴，这就是当地有名的狼洞山。听导游讲,几千年来，这里一直是狼的家乡，总有几对狼夫妻住在这些个洞穴里。住在这里的狼夫妻可不是一般的狼，它们是狼中之王，体形巨大，人们叫作马头狼，当地的人们一般不敢惹它们。这里视野开阔，易守难攻，它们居高临下，俯视人间，一旦发现猎物，立刻直扑而下；有了险情，立即撤退至洞内，凭险据守。每到黄昏，头狼就开始长嚎，一声过后，山鸣谷应，万狼齐嚎，浩浩荡荡，向山下进发，开始它们一天的捕猎活动。这里不但有真实的狼洞，还有狼的天然雕塑，你看从北向南第二个山头的边上，有一座岩石，正像一只狼头在向下观望。你看它脖子像马，头像狼，正所谓斯狼已去，精魂依旧；当地的老百姓有个顺口溜：日头落，狼下坡，赤肚孩，跑不脱。小孩夜哭，妈妈喊一声，狼来了！小孩立刻把嘴闭住，再也不哭了，就这么灵验。当然也有胆大的，大家看这些石堆，就是猎人们的掩体，当地人叫作“应子”，是猎人们在早晨天麻麻亮群狼回山时进行伏击用的。打狼只能打最后一只，狼群听见枪声直往前奔，要是你打头一只，群狼蜂涌而上，猎人只能变成狼群的口中食了。1997年，人们见到最后一对狼夫妻在这里出没，其后就不知所踪了。很快我们进入了 紫荆林,这叫紫云荆，夏天开紫色小花，一簇一族的，特别香，放蜂人成群结队，来到这里，采荆花蜜，因此人们又称蜜蜂园。这和香港的市花紫荆花同种不同属，那是专门培育的，这是野生的。生命力又特别强，不用播种，不用栽培，自生自长，落地生根，所以漫山遍野，皆为荆林；大家再往东南山岩上看，有一个石柱，呈圆锥形，像一支毛笔头，直插天空；黄山有梦笔生花，咱有神笔指天，堪称一绝。
面前就是传说中的九佛山了.传说当年佛道两家争座歪头山，因祖师道行高深，占得先机，歪头山终属道家，佛家也不退让，便占住了这里，请来九座佛像，镇守于此；后来玉帝和如来休兵罢战，从此儒佛道渐成一家，各自相安无事。面南而坐的是佛祖，而面向我们的则是一尊石身人面像，五官齐备，非常慈祥的一尊石像。
这里又称香炉朵，是天地供奉祖师的香炉。朵是花的意思，是说这个香炉上长满了奇花异草，美丽无比。说也是，你看其上怪石嶙峋，各具形态，特别是全观此山，从上而下，好象一人正仰天大笑，尢其是下巴，从山顶向下第三个岩石，又像一鸟伏卧，状似凤凰孵雏；香炉是神器，住在香炉上的当然是神鸟了；神鸟以何为贵？当然是凤凰了；凤凰不落无名之地，可见这是一块宝地。希望它生出许多小凤凰来，我们开个野生凤凰园。我想大家回去以后赶紧在家里栽棵梧桐树，下次再来我每人送一只凤凰雏，祝朋友们家家吉祥如意，一生平安。