在潮汕人的日常生活中，有这样一句话经常被挂在嘴边，就是“浪事多过招商局”，可见“招商局”当年事务之繁多、地位之重要。现在南海横路以北、跃进路以南的这一片，就是当年招商局的地产，时至今日被改建为南海横路住宅小区，原貌已荡然无存。但就在南海横小区的对面，有一栋中西合璧的三层洋楼。这不禁令人好奇：这栋建筑当年竟是何人的产业，可以与风光一时的招商局隔街相望？

这表面虽是一栋破败不堪的三层危房，但走近看却是“别有洞天”。建筑入口一二层开间向里缩进，形成入口缓冲空间和阳台，外立面有各式各样的窗框装饰，有的窗框线脚分明，有的窗框赋予三角形山花，大楼顶部有檐口突出，顶部压以栏杆。整座大楼呈较为典型的巴洛克风格，沉稳端庄，不临街的南侧立面更显精致。原来，这便是汕头南洋华侨互助社的旧址。

汕头南洋华侨互助社，原名岭东华侨互助社，是潮汕地区最早的华侨团体。上世纪20年代，以越南华侨黄伟卿为代表的一批有志之士，目睹在外侨胞饱受当地政府欺压迫害，不少人经济困难、流离失所，遂联络各地华侨知名人士一同策划，于1929年8月23日在汕头正式宣布成立互助社。创始人黄伟卿先生曾感慨：“回顾伟自从事革命以来，历二十年，含辛茹苦之惨状，殊尽难言，今者革命尚未成功，我人尚希望侨众本革命之精神，团结互助，努力奋斗，以发扬社务，完成新中国之建设，解除同侨痛苦，此则伟所最期望者也。”海外赤子，肺腑之言，可见一斑。

互助社成立之初，社址设在新马路（今民族路），次年迁至外马路均和街一号，1939年汕头沦陷后曾移到黄伟卿先生祖籍普宁马棚村办公，至抗战结束后迁回。1946年，由于房东要求收回均和街社址，互助社决定购买招商二横路30号（今南海横路22号）房屋办公，这便是前文提到的那处危房。当时购房资金短缺，期限紧迫，于是社里特地派人前往南洋募捐。募捐得到了大量社员的热心支持，所募得的款项不仅足够支付购买修整这座三层双佩剑房屋的两千万银元，甚至还有剩余。这一次固定社址的购买，彰显了互助社在海外广博的人脉，也见证了华侨对家乡事业的热心。

在创立之后的二十余年中，互助社贯彻了“团结互助”的宗旨，共同为改变侨胞受到的不公正待遇而奋斗。30年代东南亚诸国深受资本主义危机影响，经济萧条凋敝，许多侨胞失去生计，在当地衣食无着，栖身无所，迫不得已纷纷归国，时自汕头港入境者众多。互助社为免于归国侨胞再受流离失所之苦，主动呈请国民政府拨款救济，设立归侨招待所，并自行承担了部分归侨的接待工作。一些侨胞回国后，遭到土豪劣绅的盘剥刁难，互助社也多为其协助沟通解决，以宽慰归侨之心。抗日战争结束后，不少出国避难的华侨纷纷回乡，互助社特为此在社址后购置360平方房产作为招待所，并购置一艘小汽船，专门用于免费转运和安置侨胞。关心归侨困难，维护归侨利益，是互助社的日常工作。

更可贵的是，互助社认识到侨胞之所以有今日之困局，有两方面的根本原因，一是国家疲弱，二是列强横行。为此，互助社一方面积极投入到家乡经济建设中去，在海外华侨和地方政府之间搭建沟通的桥梁，引导侨胞将资产投资到汕头的各项建设事业中去。当时汕头的工业、交通运输业、金融业、房地产业等的飞速发展，均有华侨大力资助，对汕头的经济发展起到了相当大的促进作用。另一方面，互助社又将反抗帝国主义的压迫作为解除华侨困境的根本方针。抗日战争爆发后，互助社积极组织社员上街宣传，向汕头老百姓控诉日本帝国主义的侵略罪行，且向各地华侨展开募捐，购置大量棉被粮食等军需物品支援前线战事。黄伟卿先生写下动员诗：“光阴似箭，转眼日暮。功名利禄，浮生寄事，抗日救国，才是国民，正是国民一份子。”并让自己的二儿子上前线参军，投身抗日救亡事业。

“樟林一别归无期，红头船没风波里。”几百年来，多少先辈乘着红头船飘洋过海到世界各地谋生，形成“本土一个潮汕，海外一个潮汕”的胜景。当时的移民不像今天的人是出国去当“金主”的，“人去乡则益贱”，多是生活所迫，“无可奈何炊甜粿，一条水布过番去”，背井离乡，挣的每一分钱无不都是“饱含汗水和泪水”。当年的互助社，正是能够理解华侨在外之不易，才格外重视华侨的权益，带着强烈的责任感努力提高华侨的生活质量。此外，互助社也深刻认识到，华侨的困境只有通过推动中国社会的进步，才能得到根本的改善。此种远见卓识，是互助社留给后人的最宝贵遗产。

如今，南洋华侨互助社已随着新中国的成立及时代的发展湮没在历史之中，而见证互助社辉煌历程的南海横路旧址也已在风雨飘摇中遭人废弃，外墙斑驳，雕花模糊，在周边新建的高楼中显得尤为孤独。作为岭东第一个华侨团体的实体遗存，这座建筑有其保留的价值，亟待修缮保护，而南洋华侨互助社所体现的团结互助、回报桑梓的精神，也值得后人铭记学习。

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