对很多人来说，说到汕头，首要想起的便是汕头牛肉丸，每当我跟别人提起我是汕头人时，紧接下一句便是“哦，你们汕头牛肉丸很有名”，接下来便是各种“求”，朋友希望下次我从汕头回来时候，能给他们带点正宗的汕头牛肉丸，如此可见汕头牛肉丸的名气与美味，民间一直流传一句，来汕头不吃牛肉丸，就像去北京没进全聚德，到了天津没吃狗不理包子一样，如入空山空手而归。

牛肉丸在潮汕已有近百年历史，牛肉丸可分为牛肉丸、牛筋丸两种，牛肉丸肉质较为细嫩，口感嫩滑，牛筋丸是在牛肉里加进了一些嫩筋，很是有点嚼头，我在这里谈的主要是牛肉丸。

史料记载，汕头牛肉丸最早来源于客家菜，因为早期卖牛肉丸的小贩大部分是客家人，上世纪半时，许多客家人来到汕头发展，他们挑着小担在汕头市挨街串巷叫卖，尤其晚上，在韩江一带，常有穿梭小舟，船头挂着一盏小灯，专为停泊在那里的客家货船供卖夜宵，以牛肉丸汤为主。后来的20世纪40年代在汕头新兴街一带饮食摊档甚多，其中便以罗锦章制作的牛肉丸最具特色，以后又有外马路大香山牛肉丸和镇邦街牛肉丸，各小食摊档均有经营，互相媲美。

据说，上好的牛肉丸弹性极佳，扔在地上能蹦起老高，后来我曾试图拿起一粒扔在桌上试其弹力，虽然没有想象中的一米那么高，但也确实弹起一定高度，并非名不副实。有资料记载，传统牛肉丸都是人为手工制作，因此多能作此表演，不过，也因为全由人工操作，所以成本比机制的要高。后来随着80年代初打丸机的出现，手打的传统制作方式也便日渐稀少，当然并非绝迹，为了让更多人尝到弹性极佳的牛肉丸，手打牛肉丸后来又“重现江湖”，但价格也是水涨船高，有朋友从汕头回来后，带回来三十粒手打牛肉丸，价格更是要达到40块，近乎一粒一块多的价格使其成为了一道“贵族菜”。

吃牛肉丸其实也有一番讲究，食用前，用原汤和牛肉丸下锅煮到初沸，要注意的是，煮时水不能太沸，否则牛肉丸就不爽滑，而后加入少量味精、芝麻油、胡椒粉和芹菜粒，配上潮汕式的沙茶酱更为地道。汕头牛肉丸也因周星驰和莫文蔚在《食神》中以“爆浆濑尿牛丸”的影射而被公认为“天下第一丸”。此后，这个地位一直未被动摇。

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