物价上涨通常与通货膨胀联系起来，但物价上涨并不等同于通货膨胀。通货膨胀必然引起物价上涨，但不能说物价上涨都是由通货膨胀引起的。除通货膨胀会引起物价上涨外，下列因素也会引起物价上涨：商品价格与商品价值成正比， 商品价值量增加，商品价格就会上涨；价格受供求关系影响，商品供不应求时，价格就会上涨；商品流通不畅，市场管理不善，也会引起商品价格的上涨；此外，人们的购买心理影响物价上涨的案例也屡见不鲜。

然而如果经济中物价上涨的现象得以持续，并且演变成全面的物价上涨时，就会出现通货膨胀。根据西方经济学的理论，适当的通货膨胀对经济有促进作用，然而当通货膨胀失去控制，就会给国民经济带来沉重的打击。 而物价上涨作为通货膨胀最明显的标志，研究物价变动的趋势及其背后的推动因素对于检测经济运行态势具有积极的意义。