1981年,河南省石油勘探局在叶县勘探石油时,第一次发现叶县地下蕴藏有丰富的盐矿资源。后经国家化工部钾盐地质大队和化工部化学矿产地质研究院等单位分别对叶县马庄、田庄、五里铺、娄庄、姚寨等5个矿段进行勘探,证实在叶县境内约1100米的地下,蕴藏着一个特大型优质盐矿床——“叶县盐田”。该盐田展布面积400余平方公里,含盐盆地远景资源储量3300亿吨,占河南省盐矿资源的75%%,氯化钠含量平均在85%%~95%%之间,品位位居全国井矿盐之首,且单层厚度大,埋藏深度非常适中,便于开采和利用。盐田自1987年正式开发至今历经20年,已由起初的小规模单一采卤、制盐,发展到现在的大规模制盐、盐化工及现代化盐业配送流通等综合开发利用阶段,在实现自身由弱变强、由小到大的同时,还有力拉动了相关产业的迅速发展。2007年9月29日,叶县被中国矿业联合会命名为“中国岩盐之都”。